Аббревиатура ЗАГС расшифровывается как «запись актов гражданского состояния».

История органов ЗАГС Российской Федерации началась 18 декабря 1917 года. В этот день был подписан декрет «О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния». Данный документ провозглашал, что Россия впредь признает лишь гражданские браки, а церковный брак наряду с обязательным гражданским является лишь частным делом брачующихся.