115 лет назад в 1905 году 14 мая в ознаменование 50-летия славной эпопеи в Севастополе открылась Панорама «Оборона Севастополя 1854-1855 гг.» Это монументальное произведение искусства, увековечившее подвиг защитников города во время Восточной (Крымской) войны 1853–1856 гг. Она рассказывает об одном из эпизодов 349-дневной героической обороны города — отражении защитниками города штурма 6 июня 1855 г.
Автор панорамы — основоположник русского панорамного искусства Франц Алексеевич Рубо (1856-1928), профессор класса батальной живописи Петербургской Академии художеств. Оригинальное круглое здание с куполом, увенчанным ротондой, возведено по проекту военного инженера О.И. Энберга и архитектора В. А. Фельдмана. Классический двухколонный портал, облицованный инкерманским камнем, вверху украшен элементами военного декора: солдатский Георгиевский крест обвит Георгиевской лентой; в центре — цифра «349», обозначающая число дней обороны.
Внутри здания размещается живописное полотно (длина его 115 м, высота — 14 м, площадь 1610 кв.) и предметный план площадью 900 кв., расположенный на специальном помосте — подстолье. По замыслу художника, зритель, поднявшись на специальную смотровую площадку, как бы оказывается на вершине Малахова кургана в день штурма 6 июня 1855 г. Именно на Малаховом кургане происходили решающие события, определившие исход штурма, как «первое серьезное поражение французско-английской армии».
Во время Великой Отечественной войны фашистские бомбы разрушили здание панорамы, уникальная картина загорелась. Рискуя жизнью, советские воины вынесли часть живописного полотна из пылающего здания. После войны панорама была воссоздана советскими художниками.
В 1970 г. в здании панорамы открылась экспозиция Музея героической обороны и освобождения Севастополя, рассказывающая о событиях и героях первой обороны, а также о самой панораме. В 1974 г. в наружных нишах знания были установлены мраморные скульптурные портреты адмиралов В.А. Корнилова, П.С. Нахимова, В.И. Истомина, А.И. Панфилова, Ф.М. Новосильского, капитана 1 ранга Г.И. Бутакова, генерала С.А. Хрулева, штабс-капитапа Л.В. Мельникова, прославленных матросов Петра Кошки и Игнатия Шевченко, любимицы защитников города Даши Севастопольской (Михайловой), «чудесного доктора» П.И. Пирогова, великого русского писателя Л.Н. Толстого.
По мастерству исполнения, художественной правдивости и исторической точности изображения севастопольская панорама является одним из лучших произведений этого вида искусства.