Праздник официально, на государственном уровне, установлен 27 мая 1995 года Указом Президента Российской Федерации Бориса Николаевича Ельцина по инициативе директора Российской национальной библиотеки, президента Российской библиотечной ассоциации Владимира Николаевича Зайцева.